Un percorso di R&S: SÄKATONIT Extra AR-F di SÄKAPHEN e la protezione dei box cooler

La ricerca, lo sviluppo e la commercializzazione di un sistema di rivestimento innovativo non seguono mai una traiettoria lineare. È un percorso scandito da scoperte in laboratorio, prove sul campo, feedback dei clienti e validazione in condizioni reali. È stato così anche per lo sviluppo del nostro SÄKATONIT Extra AR-F, quasi un decennio fa.

Quando il progetto ha preso avvio nei nostri laboratori, l’obiettivo era sviluppare un sistema di rivestimento per flood coating, con eccellente resistenza alla corrosione e allo sporcamento, destinato ad applicazioni navali impegnative. Il prodotto che ne è derivato ha segnato un autentico progresso tecnologico nel campo dei rivestimenti.

SÄKATONIT Extra AR-F è un rivestimento ibrido epossidico idrofobico bicomponente che combina un sistema resina-indurente su misura con una metodologia applicativa dedicata, caratterizzata da bassi livelli di solventi e di COV. È stato progettato per resistere a un’ampia gamma di ambienti acquosi, nonché a soluzioni acide e alcaline tipicamente riscontrate nel servizio navale, garantendo al contempo resistenza all’abrasione e tolleranza alle escursioni termiche che si verificano normalmente durante il funzionamento di una nave. L’obiettivo: ridurre la formazione di depositi, il fouling e il degrado superficiale nel lungo periodo.

Progettato per i box cooler
Fin dall’inizio, l’applicazione principale era la protezione dei box cooler, scambiatori di calore specializzati installati a bordo nave e tipicamente esposti a una combinazione di fattori aggressivi: corrosione da acqua di mare, corrosione galvanica dovuta a metalli dissimili, biofouling e sollecitazioni meccaniche. Il nuovo rivestimento è stato ottimizzato specificamente per l’applicazione in loco mediante un processo di flood coating, che consente di rivestire sia i box cooler nuovi sia quelli esistenti senza ricorrere alla polimerizzazione termica.

Una caratteristica tecnica fondamentale è la possibilità di ottenere un film uniforme e omogeneo, senza cottura in forno, grazie a un particolare equilibrio tra resine, cariche e indurenti. A differenza dei rivestimenti polimerizzanti a caldo, il processo di indurimento non richiede temperature elevate, semplificando la logistica e riducendo il fabbisogno energetico in fase applicativa, con un impatto positivo anche sulla sostenibilità delle operazioni di rivestimento.

Le applicazioni sul mercato e le prestazioni sul campo
Dopo il lancio sul mercato all’inizio del 2018, il rivestimento è stato immediatamente applicato a diverse decine di box cooler in Europa e in Nord America. L’applicazione in loco si è rivelata un vantaggio pratico determinante, eliminando la necessità di trasportare le grandi unità degli scambiatori di calore presso strutture specializzate. Uno dei primi progetti documentati di particolare complessità ha riguardato la pulizia, la granigliatura e il rivestimento di 22 box cooler in soli 12 giorni.

Allo stesso tempo, è stata avviata una prima valutazione delle prestazioni a lungo termine del prodotto su un gruppo di box cooler rivestiti a Terranova, in Canada, per una nave impiegata in attività subacquee. Dopo oltre un anno di esercizio in diverse condizioni di acqua di mare, la nave è entrata nel bacino di carenaggio di Las Palmas, nelle Isole Canarie, nel 2019. Le ispezioni visive hanno evidenziato che né i sistemi anti-fouling a corrente impressa (ICAF) né l’erosione meccanica avevano causato un degrado osservabile del rivestimento SÄKATONIT Extra AR-F.

Diffusione globale ed estensione del ciclo di vita
Nel 2020, la crescente attenzione degli enti di classificazione navale alla qualità dei rivestimenti e alle procedure applicative ha coinciso con l’espansione della rete commerciale di SÄKAPHEN. È stata avviata una collaborazione strategica con Multi Solutions (Norvegia), che ha supportato diversi progetti di riapplicazione del rivestimento eseguiti direttamente presso i bacini di carenaggio. A quel punto, diverse centinaia di unità erano già state rivestite in Europa, Asia, Medio Oriente e Sud America.

Ulteriori dati sulle prestazioni a lungo termine sono diventati disponibili nel 2022, quando 31 box cooler originariamente rivestiti in Norvegia sono stati rimossi dalle imbarcazioni in occasione del rinnovo di classe quinquennale. Dopo un periodo così prolungato di esercizio continuo, le unità sono state lavate a pressione, ispezionate e sottoposte a prove di tenuta. La crescita biologica marina era limitata e i depositi residui sono stati rimossi con facilità. I danni meccanici erano di entità ridotta e attribuibili principalmente alle normali operazioni di movimentazione. Né i sistemi ICAF né l’erosione avevano causato un degrado significativo del rivestimento. Dopo le riparazioni localizzate necessarie, i box cooler sono stati rimessi in servizio, riducendo il programma di manutenzione complessivo dai 21 giorni inizialmente previsti acirca 8.

Nella stampa specializzata:
Heat Exchanger World
Corrosion Protection

Riconoscimento del settore e considerazioni sulla sostenibilità
Nel 2024, la manutenzione dei sistemi di scambio termico esistenti mediante pulizia e rivestimento stava attirando crescente attenzione nell’ambito più ampio delle strategie di sostenibilità nel settore logistico. All’SMM, la principale fiera mondiale della cantieristica navale, SÄKAPHEN ha presentato il proprio concetto di rivestimento per box cooler insieme ai partner Multi Solutions e Nordic Green Products (Norvegia).

L’evento ha confermato il crescente interesse per l’estensione della vita utile dei box cooler, tipicamente di circa 15 anni, tramite programmi sistematici di rifacimento dei rivestimenti anziché di sostituzione. In questo contesto, un sistema di verniciatura idrofobico e privo di biocidi, come SÄKATONIT Extra AR-F, è risultato di particolare interesse, in quanto risponde sia alle normative ambientali sia alle esigenze operative dell’industria. Altrettanto importante si è rivelata la disponibilità di un supporto tecnico locale, ideale per effettuare ispezioni e rivestimenti presso cantieri navali vicini all’area operativa di ciascuna nave.

Validazione OEM e un nuovo standard produttivo
Un ulteriore traguardo nella qualificazione tecnica di SÄKATONIT Extra AR-F è stato raggiunto nel 2025 con la sua valutazione e la successiva approvazione da parte di VDL Klima (Paesi Bassi), produttore di scambiatori di calore per applicazioni navali e industriali. Fino a quel momento, SÄKATONIT Extra AR-F era stato impiegato principalmente come prodotto per progetti di manutenzione e rifacimento dei rivestimenti. Questa valutazione OEM è partita da requisiti di riduzione delle emissioni di COV, abbassamento del contenuto di solventi ed eliminazione della polimerizzazione termica ad alta intensità energetica in produzione. E, a seguito di test approfonditi, il rivestimento è stato approvato per l’impiego nella produzione di nuovi box cooler.

Nella stampa specializzata:
Heat Exchanger World
Journal für Oberflächentechnik
International Surface Technology

Il percorso continua
Dal suo impiego iniziale come prodotto per il rifacimento di rivestimenti all’adozione nella produzione di apparecchiature originali, SÄKATONIT Extra AR-F di SÄKAPHEN continua ad adattarsi ai mutevoli requisiti tecnici e normativi. Con una domanda sempre più orientata alla sostenibilità, alla durabilità e all’efficienza nei processi cantieristici, ulteriori dati operativi provenienti da diverse tipologie di navi e condizioni di esercizio continueranno a guidarne lo sviluppo futuro. Contattateci per farne parte!

FAQ
1) SÄKATONIT Extra AR-F può essere applicato su box cooler già in servizio?
Sì. Il rivestimento è stato sviluppato specificamente per l’applicazione in loco mediante un processo di flood coating, che consente di rivestire sia i box cooler nuovi sia quelli esistenti senza polimerizzazione termica né trasporto presso strutture specializzate.

2) Per quanto tempo SÄKATONIT Extra AR-F rimane in esercizio sui box cooler navali prima che siano necessari interventi di manutenzione o rifacimento del rivestimento?
I dati operativi raccolti su una serie di box cooler rivestiti in Norvegia e ispezionati dopo 5 anni di esercizio continuo hanno evidenziato una crescita biologica marina limitata, danni meccanici minori attribuibili alla normale movimentazione e nessun degrado significativo del rivestimento imputabile a sistemi ICAF o all’erosione; le unità sono state rimesse in servizio dopo poche semplici riparazioni localizzate.

3) SÄKATONIT Extra AR-F è stato approvato per la produzione di nuovi box cooler o è principalmente un prodotto per progetti di manutenzione?
Sviluppato e inizialmente adottato come vernice per operazioni di manutenzione e rifacimento dei rivestimenti, SÄKATONIT Extra AR-F è stato approvato nel 2025 da VDL Klima, produttore olandese di scambiatori di calore, per l’utilizzo nella produzione di nuovi box cooler, a seguito di una valutazione basata su requisiti di riduzione delle emissioni di COV, abbassamento del contenuto di solventi ed eliminazione della polimerizzazione termica ad alta intensità energetica in produzione.