Un parcours de R&D : SÄKATONIT Extra AR-F de SÄKAPHEN et la protection des box coolers

La recherche, le développement et la commercialisation d’un système de revêtement innovant ne suivent jamais une trajectoire linéaire. C’est un parcours rythmé par des découvertes en laboratoire, des essais sur le terrain, des retours clients et une validation en conditions réelles. Il en a été ainsi pour le développement de notre SÄKATONIT Extra AR-F il y a près d’une décennie.

Lorsque le projet a démarré dans nos laboratoires, l’objectif était de développer un système de revêtement pour flood coating, doté d’une excellente résistance à la corrosion et à l’encrassement, destiné à des applications navales exigeantes. Le produit qui en a résulté constitue une véritable avancée technologique dans le domaine des revêtements.

SÄKATONIT Extra AR-F est un revêtement hybride époxydique hydrophobe bicomposant qui associe un système résine-durcisseur sur mesure à une méthodologie d’application dédiée, caractérisée par de faibles teneurs en solvants et en COV. Il a été conçu pour résister à une large gamme d’environnements aqueux, ainsi qu’aux solutions acides et alcalines couramment rencontrées en service naval, tout en garantissant une résistance à l’abrasion et une tolérance aux variations thermiques qui surviennent normalement lors de l’exploitation d’un navire. L’objectif : réduire la formation de dépôts, le fouling et la dégradation de surface à long terme.

Conçu pour les box coolers
Dès le départ, l’application principale visée était la protection des box coolers, échangeurs de chaleur spécialisés installés à bord des navires et typiquement exposés à une combinaison de facteurs agressifs : corrosion par l’eau de mer, corrosion galvanique due à des métaux dissemblables, biofouling et sollicitations mécaniques. Le nouveau revêtement a été optimisé spécifiquement pour une application sur site par flood coating, permettant de revêtir aussi bien les box coolers neufs que les existants, sans recourir à la polymérisation thermique.

Une caractéristique technique fondamentale est la possibilité d’obtenir un film uniforme et homogène, sans passage en étuve, grâce à un équilibre particulier entre les résines, les charges et les durcisseurs. Contrairement aux revêtements durcis à chaud, le processus de durcissement ne nécessite pas de températures élevées, ce qui simplifie la logistique et réduit les besoins énergétiques lors de l’application, avec un impact positif sur la durabilité des opérations de revêtement.

Les applications sur le marché et les performances en conditions réelles
Après son lancement sur le marché début 2018, le revêtement a été immédiatement appliqué sur plusieurs dizaines de box coolers en Europe et en Amérique du Nord. L’application sur site s’est révélée un avantage pratique déterminant, éliminant la nécessité de transporter les grandes unités d’échangeurs de chaleur jusqu’à des installations spécialisées. L’un des premiers projets documentés d’une complexité particulière a consisté en le nettoyage, le grenaillage et le revêtement de 22 box coolers en seulement 12 jours.

Parallèlement, une première évaluation des performances à long terme du produit a été lancée sur un groupe de box coolers revêtus à Terre-Neuve, au Canada, destinés à un navire utilisé pour des activités sous-marines. Après plus d’un an d’exploitation dans diverses conditions d’eau de mer, le navire est entré en cale sèche à Las Palmas, aux îles Canaries, en 2019. Les inspections visuelles ont montré que ni les systèmes anti-fouling à courant imposé (ICAF) ni l’érosion mécanique n’avaient entraîné de dégradation observable du revêtement SÄKATONIT Extra AR-F.

Déploiement mondial et extension de la durée de vie
En 2020, l’attention croissante des sociétés de classification navale à la qualité des revêtements et aux procédures applicatives a coïncidé avec l’expansion du réseau commercial de SÄKAPHEN. Un partenariat stratégique a été noué avec Multi Solutions (Norvège), qui a soutenu plusieurs projets de réfection de revêtements réalisés directement dans les cales sèches. À ce stade, plusieurs centaines d’unités avaient déjà été revêtues en Europe, en Asie, au Moyen-Orient et en Amérique du Sud.

De nouvelles données sur les performances à long terme sont devenues disponibles en 2022, lorsque 31 box coolers initialement revêtus en Norvège ont été retirés des navires à l’occasion du renouvellement quinquennal de la classification. Après une période de service prolongée, les unités ont été lavées à haute pression, inspectées et soumises à des essais d'étanchéité. La croissance biologique marine était limitée, et les dépôts résiduels ont été enlevés sans difficulté. Les dommages mécaniques étaient de faible ampleur et attribuables principalement aux opérations normales de manutention. Ni les systèmes ICAF ni l’érosion n’avaient provoqué de dégradation significative du revêtement. Après les réparations localisées nécessaires, les box coolers ont été remis en service, ramenant le programme de maintenance global initialement prévu à 21 jours à environ 8 jours.

Dans la presse spécialisée :
Heat Exchanger World
Corrosion Protection

Reconnaissance du secteur et considérations de durabilité
En 2024, la maintenance des systèmes d’échange thermique existants par nettoyage et revêtement suscitait un intérêt croissant dans le cadre plus large des stratégies de durabilité du secteur de la logistique. Au SMM, le principal salon mondial de la construction navale, SÄKAPHEN a présenté son concept de revêtement pour box coolers aux côtés de ses partenaires Multi Solutions et Nordic Green Products (Norvège).

L'événement a confirmé l’intérêt croissant pour l’extension de la durée de vie des box coolers, généralement d’une quinzaine d’années, par des programmes systématiques de réfection des revêtements plutôt que par le remplacement. Dans ce contexte, un système de revêtement hydrophobe et sans biocides, tel que SÄKATONIT Extra AR-F, s’est révélé particulièrement pertinent, répondant à la fois aux réglementations environnementales et aux exigences opérationnelles de l’industrie. La disponibilité d’un support technique local, idéal pour effectuer des inspections et des procédés de revêtement sur les chantiers navals situés à proximité de la zone d’opération de chaque navire, s’est également avérée un facteur déterminant.

Validation OEM et nouveau standard de production
Une étape supplémentaire dans la qualification technique de SÄKATONIT Extra AR-F a été franchie en 2025, avec son évaluation et son approbation ultérieure par VDL Klima (Pays-Bas), fabricant d’échangeurs de chaleur pour des applications navales et industrielles. Jusqu’alors, SÄKATONIT Extra AR-F avait été principalement utilisé dans des projets de maintenance et de réfection de revêtements. Cette évaluation OEM a découlé d’exigences de réduction des émissions de COV, d’abaissement de la teneur en solvants et d’élimination de la polymérisation thermique à haute intensité énergétique en production. À la suite de tests approfondis, le revêtement a été approuvé pour une utilisation dans la production de nouveaux box coolers.

Dans la presse spécialisée :
Heat Exchanger World
Journal für Oberflächentechnik
International Surface Technology

Le parcours continue
De son utilisation initiale comme produit de réfection de revêtements à son adoption dans la production de nouveaux équipements, SÄKATONIT Extra AR-F de SÄKAPHEN continue de s’adapter aux exigences techniques et réglementaires en constante évolution. Avec une demande de plus en plus orientée vers la durabilité, la longévité et l’efficacité des processus du chantier naval, de nouvelles données opérationnelles provenant de différents types de navires et de conditions d’exploitation continueront à guider son développement futur. Contactez-nous pour en faire partie !

FAQ
1) SÄKATONIT Extra AR-F peut-il être appliqué sur des box coolers déjà en service ?
Oui. Le revêtement a été développé spécifiquement pour une application sur site par un procédé de flood coating, permettant de revêtir aussi bien les box coolers neufs qu’existants, sans polymérisation thermique ni transport vers des installations spécialisées.

2) Combien de temps SÄKATONIT Extra AR-F reste-t-il en service sur les box coolers navals avant que des interventions de maintenance ou de réfection du revêtement soient nécessaires ?
Les données opérationnelles recueillies sur un ensemble de box coolers revêtus en Norvège et inspectés après 5 ans de service continu ont mis en évidence une croissance biologique marine limitée, des dommages mécaniques mineurs attribuables à la manutention normale et aucune dégradation significative du revêtement imputable aux systèmes ICAF ou à l’érosion ; les unités ont été remises en service après quelques réparations localisées.

3) SÄKATONIT Extra AR-F a-t-il été approuvé pour la production de nouveaux box coolers ou est-il principalement destiné aux projets de maintenance ?
Développé et initialement adopté comme produit pour les opérations de maintenance et de réfection des revêtements, SÄKATONIT Extra AR-F a été approuvé en 2025 par VDL Klima, fabricant néerlandais d’échangeurs de chaleur, pour une utilisation dans la production de nouveaux box coolers, à la suite d’une évaluation basée sur des exigences de réduction des émissions de COV, de diminution de la teneur en solvants et d’élimination de la polymérisation thermique à haute intensité énergétique en production.