Rivestimento interno di accumulatori idraulici: un'applicazione innovativa e una partnership consolidata per il settore dello stoccaggio di liquidi ad alta pressione

Recentemente, il nostro applicatore autorizzato KUE Group ha completato un progetto interessante per il rivestimento interno di alcuni accumulatori idraulici tramite una tecnica di applicazione personalizzata. Con il suo direttore commerciale, Gary Kerr, abbiamo parlato della pluridecennale collaborazione di questa azienda con SÄKAPHEN (uno sguardo al passato) e dei suoi sviluppi innovativi (una visione per il futuro).

KUE Group (Regno Unito) è uno dei fidati applicatori autorizzati di SÄKAPHEN. Di recente, ha pubblicato un interessante caso studio sul rivestimento interno di una serie di accumulatori idraulici (serbatoi per lo stoccaggio di fluidi in pressione) di svariate dimensioni, con una capacità da 1 a 54 litri. Il progetto ha richiesto l'impiego del nostro prodotto fenolico polimerizzante a caldo Si 14 E e un processo applicativo sviluppato su misura.

Abbiamo intervistato Gary Kerr, il direttore commerciale di KUE Group nonché un esperto di preparazione superficiale e rivestimenti, per discutere di questo progetto e molto altro.

Ciao Gary, grazie per avere accettato di rispondere alle nostre domande. Puoi presentare brevemente KUE Group e il tuo ruolo nell'azienda?

Grazie a voi! KUE Group ha oltre 50 anni di esperienza nella preparazione superficiale e rivestimento dell'acciaio ed è apprezzata per l'elevata qualità e la capacità di offrire servizi efficienti anche con tempistiche ridotte, pur garantendo sempre la massima sicurezza. La nostra dirigenza vanta esperienze in molteplici settori e i nostri operatori sono altamente formati. Il nostro quartier generale di Bradford, nel West Yorkshire, si trova nella posizione ideale per servire i cantieri dell'intero Regno Unito tramite un facile accesso alla rete autostradale. KUE fu fondata all'inizio degli anni '70 dai signori Kelsall, Unsworth e Evans come officina per la pulitura della pietra, un settore in espansione in Inghilterra per contrastare gli effetti dell'inquinamento. Insieme, brevettarono un originale metodo di granigliatura, combinando piccoli impianti di sabbiatura, compressori e serbatoi d’acqua mobili per creare unità di granigliatura trasportabili che potevano rispondere a ogni esigenza dei clienti in tutto il Regno Unito. Trattarono con successo molti edifici prestigiosi, tra i quali il Salts Mill nel West Yorkshiree il British Museum di Londra.

Un incontro fortuito con un membro della Paint Research Association proprio durante un intervento di pulizia di una facciata portò a un forte interesse verso questa tecnologia e allo sviluppo del ‘System 918’ per la granigliatura a pressione variabile. La domanda rivolta a KUE fu: "Se potete trattare le superfici in pietra più delicate fino a un alto grado di finitura, potreste fare lo stesso sull'acciaio al carbonio?", e la risposta fu SÌ! Questo generò interesse anche nel CEGB (Central Electricity Generating Board, oggi non più attivo), portando a ulteriori ricerche e sviluppi. La granigliatura di componenti in pressione di caldaie e di parti di turbine divenne la norma. Le unità di granigliatura mobili riscossero un tale successo che l'azienda riceveva ordini da tutto il mondo, inclusi Stati Uniti, Australia e Medio Oriente.

Dalla preparazione dei substrati in acciaio, si passò in modo naturale al rivestimento interno ed esterno dei pezzi trattati, e l'azienda si espanse di conseguenza. Questa attività si rafforzò ulteriormente con l'acquisizione di Lithgow Saekaphen Ltd alla fine degli anni '80, che portò KUE a conoscere i rivestimenti di alta qualità di SÄKAPHEN e le due aziende ad avviare una collaborazione basata su valori comuni. È anche grazie a questo che KUE ha raggiunto e mantenuto nel tempo la sua leadership come fornitore di tecnologie di preparazione superficiale non distruttiva per le centrali elettriche a carbone. Alcune vicissitudini (un'acquisizione nel 2006, un periodo di stagnazione e i problemi di salute dei proprietari originali) hanno infine condotto all'attuale assetto aziendale, che ha portato nuovo vigore all’impresa grazie anche a importanti investimenti, consentendo a KUE e Lithgow Saekaphen di rimanere al passo con le tecnologie di rivestimento e preparazione superficiale dell'acciaio. Oggi KUE Group, che incorpora KUE Engineering e Lithgow Saekaphen, continua a rimanere un fornitore leader di tecnologie di granigliatura in loco per l'industria energetica e di sistemi di rivestimento polimerizzanti a caldo e a freddo per la protezione e l'estensione della vita utile di strutture critiche in tutto il mondo.

Personalmente, il mio viaggio in questa azienda iniziò nel 1992 come assistente ai controlli qualitativi. Un percorso di sviluppo professionale mi ha portato all'attuale ruolo di direttore commerciale, in cui sovrintendo a una parte importante delle attività di KUE dal punto di vista sia tecnico che commerciale.

Qual è il principale mercato di sbocco di KUE e qual è la sua situazione attuale?

La clientela di KUE Group (KUE Engineering e Lithgow Saekaphen) ha sempre incluso aziende operanti nei settori energetico, oil & gas, chimico e alimentare. Negli anni, abbiamo osservato una ciclicità che va di pari passo con le tendenze dei mercati globali. È evidente, per esempio, nel settore dei container ISO, dove la domanda di prodotti chimici correlati cresce e diminuisce a braccetto con quella dei container stessi.

Come affrontate questa situazione?

Finora siamo stati fortunati, grazie soprattutto alle nostre strategie di sviluppo e alla scelta di continuare a promuovere una cultura di qualità, sicurezza e sostenibilità ambientale che consente ai nostri clienti di permettersi il lusso di lavorare con un'azienda e un gruppo di persone dai valori onesti e genuini, impegnati a fornire i migliori servizi di preparazione superficiale e rivestimento, anche grazie all'impiego delle vernici di uno dei migliori produttori al mondo, ovvero SÄKAPHEN.

Più in dettaglio, come avete ricevuto la richiesta di rivestire gli accumulatori idraulici oggetto del vostro recente caso studio? E come l'avete affrontata?

Lithgow Saekaphen è sempre stata apprezzata per il suo livello di qualità e servizio, e per questo l'industria si rivolge spesso a noi con richieste complesse, dal punto di vista dell'applicazione o dei materiali. In questo caso, un produttore mondiale di accumulatori a vescica ha scelto di affidarsi alla nostra esperienza per risolvere alcune criticità in termini sia di processo che di prodotto utilizzato. Come sempre, siamo stati lieti di offrire il nostro supporto con un approccio "right-first-time" (FTR).

Per questo progetto, avete scelto di applicare il rivestimento Si 14 E di SÄKAPHEN. Quali sono i principali vantaggi che garantisce?

Per me, Si 14 E è l'originale e ancora il migliore, insieme naturalmente al resto della gamma SÄKAPHEN. Come ho scritto sul nostro blog aziendale qualche tempo fa, tutti i prodotti SÄKAPHEN sono sviluppati internamente da un team di chimici e ingegneri esperti. Chi si affida a SÄKAPHEN ha la certezza di utilizzare prodotti all'avanguardia, di qualità e praticamente unici nel mercato. Il reparto di ricerca e sviluppo di SÄKAPHEN non si limita a studiare nuovi prodotti per rimanere al passo con le tendenze del mercato, ma lavora per anticipare le esigenze dei clienti. Più nello specifico, irivestimenti polimerizzanti a caldo di SÄKAPHEN garantiscono una resistenza alle temperature estreme (da -20 °C a +180 °C) e agli agenti chimici (con qualsiasi pH). Anche le tecnologie epossidiche e fenoliche polimerizzanti a freddo assicurano un eccellente grado di resistenza.

Che cosa significa per KUE Group essere un applicatore autorizzato di SÄKAPHEN?

Abbiamo sempre avuto stretti legami con SÄKAPHEN, che si sono rafforzati ulteriormente a partire dal 2009, quando la famiglia Fischer-Zernin ha assunto un maggiore controllo sulla gestione dell'azienda e Christoph ne è diventato direttore commerciale. Il suo entusiasmo e il suo impegno gli hanno permesso di consolidare e promuovere il marchio SÄKAPHEN nel mondo, insieme alla sua capacità di comprendere sempre le nostre necessità e i nostri requisiti. Questa stretta collaborazione con SÄKAPHEN, che speriamo possa durare ancora a lungo, assicura vantaggi reciproci: noi sappiamo di poterci fidare dei prodotti SÄKAPHEN, e l'azienda sa di poter contare sulle nostre capacità come applicatori autorizzati.

Puoi svelarci qualcosa sui vostri progetti futuri o altre occasioni di collaborazione con SÄKAPHEN?

Per esperienza, posso dire che l'industria non smette mai di sorprendere: una nuova richiesta, e con essa una nuova sfida, sono sempre dietro l'angolo. Non si sa mai chi potrebbe avere bisogno della nostra "innovazione nell'applicazione"!

Grazie mille, Gary. Siamo molto felici di collaborare con te e tutta la squadra di KUE Group!

Il caso studio pubblicato da KUE Group è reperibile a questo link, mentre l'articolo “7 Benefits of Choosing SÄKAPHEN’s Linings and Coatings” è stato pubblicato sul blog aziendale a questa pagina.

Come contattarci?

Che sia nel Regno Unito o in qualunque altra parte del mondo, contattateci oggi stesso per lavorare insieme al vostro prossimo progetto di rivestimento protettivo.